Благодаря археологам стало известно, что еще жители Древнего Рима строили специальные здания для разведения необычных растений. Правда, они обходились открытыми помещениями внутренних двориков, чему способствовал благодатный средиземноморский климат. Нечто подобное, в эпоху Возрождения, начали сооружать и южные европейские страны.

Современные зимние сады стали появляться в Европе в конце XVIII – начале XIX веков и представляли собой постройки, и пристройки из стекла для отдыха и выращивания экзотических растений. В Великобритании зимние сады называли «домами померанец». Первоначально их использовали для выращивания очень популярного тогда горького апельсина – померанец, – которому не подходил северный климат, поэтому его содержали в тепличных условиях.

Позднее в зимних садах начали выращивать и другие цитрусы, а «дом померанец» начали называть оранжереей – от английского слова «orange» - «апельсин». Оранжереи стали неотъемлемой частью особняков аристократов и замков, а позже и домов зажиточных горожан. Постепенно менялось их назначение и вместо фруктов выращивали экзотические растения, среди которых принимали гостей и отдыхали.

В конце XVIII века, свое бурное развитие получила ботаника и зимние сады стали особенно популярны. А те, кто не могли позволить себе отдельный садовый домик, разводи у себя дома необычные растения в горшках.

В XIX веке массово начали производить металл и стекло, от чего зимние сады приобрели свой современный вид. Заводы начали выпускать цельные конструкции для сборки оранжерей. Зимние сады этого времени, не отличались комфортом в межсезонье, так как технология того времени имела свои недостатки.

Разруха и нищета Первой, и Второй мировых воин затормозили распространение зимних садов. Кроме того, выбирались иные приоритеты, а производство ориентировалось на военные нужды.

В 70–80–х годах ХХ века, зимние сады вновь стали популярными. Промышленность развивалась, а вместе с ней и зимние сады, которые строились с теплоизоляцией, вентиляцией, автоматическим поливом, обогревом и так далее. А дополнительный комфорт обеспечивали новейшие материалы, из которых строились зимние сады.

Великобритания, долгие десятилетия, была мировым лидером в производстве зимних садов. Синонимом непревзойденного качества был термин «английский сад». Но в последние годы британцы подвинулись, так как на мировой рынок вышли, французы, итальянцы и американцы, чья продукция ни в чем не уступает по качеству английской.